Le 10 mars 2010, à l'Auditorium du Musée des Beaux-Arts de Dunkerque, Michel Tomasek , docteur en histoire de l'art, a tenu un conférence très intéressante sur « Les peintres de la Côte d’Opale au 19ème siècle" . Il y nomma Henri Le Sidaner et Eugène Chigot, qui tous deux passèrent quelques années au Collège Notre-Dame des Dunes à Dunkerque.
Henri Le Sidaner est né le 7 août 1862 à Port-Louis (Ile Maurice). Originaire de Saint-Malo
son père est capitaine au long cours. En 1870, La famille Le Sidaner retourne ensuite en France et s'installe à Dunkerque. Henri ne reverra jamais l’Ile Maurice. De cette terre de son enfance il
gardera toujours un souvenir émerveillé.
Le jeune garçon montre tant de dons en dessin que ses parents consentent à son départ pour Paris, à l'âge de 18 ans. Après quelques temps passés à
l’Ecole des beaux-arts dans l’atelier d’Alexandre Cabanel, Henri Le Sidaner décide de repartir s’installer dans le Nord. Le petit port d’Etaples devient pour 9 ans le lieu de sa
retraite, « Je sentais que j'étais comme empoisonné sans m'en
rendre exactement compte et je suis parti faire une cure d'air et de nature. »
Eugène Chigot dans son atelier de Dunkerque. 1903
Né à Valenciennes en 1860, Eugène Chigot est
initié à la peinture dès son plus jeune âge par son père, lui-même peintre. 
A partir de 1872, il étudie au collège Notre-Dame des Dunes de Dunkerque où il rencontre Henri Le Sidaner avec
qui il se lie d’amitié. Après une période de formation dans l’atelier de Cabanel à Paris, c’est avec Le Sidaner qu’il découvre Etaples en 1882. Il s’y fixe en 1887, continue d’exposer au salon
des artistes français et, après plusieurs récompenses qui lui assurent une certaine notoriété, il est nommé peintre du ministère de la Marine en 1891.
A la sortie de l’Ecole des Beaux-Arts, Eugène Chigot passa de nombreuses années à
Etaples, puis successivement quelques années au Touquet, Dunkerque puis Petit-Fort-Philippe. Enfin en 1908, il s’installe définitivement dans son atelier de Paris.
Au cours d’une partie de chasse dans les dunes de Petit-Fort-Philippe, en compagnie de Léon Bourgeois, Eugène Chigot abandonne son fusil et se met à dessiner le chenal de l’Aa. Il est séduit par la beauté des lieux, comme d’autres peintres le furent avant lui, Seurat et Derain notamment. Il achètera un coin de dunes, y fera monter un bâtiment préfabriqué, puis un véritable chalet qu’il habitera jusqu’en 1908 et où il reviendra fidèlement chaque été jusqu’en 1914.
NB: Si vous possédez des documents prouvant le passage de Henri Le Sidaner ou Eugène Chigot à "Notre-Dame des Dunes', ou tout autre fait relatif à leur
passage dans la région, l'association des Anciens serait ravie d'en prendre connaissance pour étoffer ses archives.
1er commentaire
Arrière-petit-fils du peintre Henri Le Sidaner et expert de son œuvre, je me prépare à publier une riche monographie et à réaliser un film sur l'artiste. Un important chapitre y est consacré à
son
adolescence dunkerquoise et son passage à Notre Dame des Dunes, dont il garda un souvenir attendri, et où il revint donner une conférence à la fin de sa vie. Tout document ou photographie
évoquant Notre Dame des Dunes, dans les années 1870-1880, me seraient extrêmement précieux. Merci d’avoir la gentillesse de me les signaler.
Bien cordialement,
Yann Farinaux-Le Sidaner
NB: l"association transmettra.
« Petit-Fort-Philippe, 1903 » huile 46 x
65 Collection
particulière
Sites à consulter
Site développé par l'arrière petit-fils de Henri Le Sidaner
Site développé par l'association des amis
d'Eugène Chigot
De juillet à novembre
2008, le Musée de France du Touquet Paris-Plage présente l’exposition « Eugène Chigot, de
la Côte d’opale aux rivages méditerranées ».
Plusieurs sites sont consacrés à cette
exposition
