Qu'est-ce qu'un « Juste parmi les nations » ? Ce soir, à 20 h, Marie Theulot, petite-fille et fille de Justes, donnera une conférence sur ce thème à l'Institution Notre-Dame des Dunes de Dunkerque. Là où son père, Jacques Vigoureux, avait été scolarisé jusqu'en 1942.

PAR OLIVIER TARTART

dunkerque@lavoixdunord.fr PHOTO REPRO « LA VOIX »

Née voici un demi-siècle à peine, la notion de « Juste parmi les nations » a surtout été popularisée par le film de Steven Spielberg,La Liste de Schindler. Dans une autre veine, Marie Theulot multiplie cafés littéraires, débats et conférences sur cette notion qu'elle connaît si bien. « Le déclic s'est produit voilà deux ans, confie l'enseignante aujourd'hui à la retraite. L'un des élèves de l'atelier de lecture dans lequel je suis impliquée m'a montré un exemplaire d'un livre qui s'appelait L'Histoire d'un Juste, édité chez Bayard Presse, en me disant qu'il n'y comprenait rien. Je le lui ai donc expliqué... » Un cycle de nombreuses interventions sur le sujet venait de naître, qui la voit revenir sur ses terres natales ce soir, le temps d'une conférence grand public, suivie d'autres destinées aux lycéens de première des « Dunes » en fin de semaine.

Car Marie Theulot est bien placée pour définir au plus juste cette notion : son grand-père, Georges Vigoureux, et son père, Jacques, ont tous les deux été reconnus comme Justes par le Mémorial de Yad Vashem. « Mon grand-père était commissaire de police à Rosendaël de 1938 à 1942, rappelle Marie Theulot. Résistant de la première heure. Convoqué en juillet 1942 à la Gestapo de Cassel et relâché, il partait dans la journée, avec sa famille, vers Vichy. » En poste à Bagnères-de-Bigorre, Georges Vigoureux poursuit ses activités de résistance. Jacques, 16 ans, y participe. « Mon père est l'un des plus jeunes Justes de France. En quelques jours, il a prévenu une quarantaine de familles juives qu'elles étaient sur les listes. » Si le fils a vécu dans le maquis en échappant à la Milice, le père a passé neuf mois à Dachau et en est revenu avant de décéder quinze ans plus tard. « On a su tardivement qu'ils avaient fait tout ça, avoue Marie Theulot. Ça a sauté une génération, ce sont mes enfants qui ont posé ces questions. On s'est dit qu'il fallait retrouver les familles qu'ils avaient sauvées.

 » Autant de témoignages qui ont servi, sous le regard bienveillant de Daniel Oren, président de l'association Dunkerque-Israël, à instruire le dossier de reconnaissance des deux hommes comme Justes en 1994.

Souhaitant transmettre cette mémoire aux jeunes générations, Marie Theulot vient de signer Le Plongeon interdit (éd Ourania, 14,50 E), qui retrace une romance entre une juive et un protestant, Allemands tous deux, dans le Stuttgart de 1938. Un premier livre rehaussé d'une préface de Simone Veil, présidente de la Fédération pour la mémoire de la Shoah.

La romancière se penche actuellement sur la vie de son père, scolarisé jusqu'en 1942 à Notre-Dame des Dunes. Elle a donc contacté l'Association des anciens, qui a retrouvé la trace du passage de Jacques Vigoureux sur les bancs de l'institution catholique. « Il a suivi les cours de 5e puis de 4e, assure Édith Varet, présidente. On a retrouvé des anecdotes dans nos archives. De quoi nourrir son imaginaire. » Mais Marie Theulot est loin d'être obnubilée par sa seule histoire familiale. « Quand j'interviens sur ce thème, je présente des histoires différentes, celle de mon grand-père et de mon père se résume à une intervention sur Radio Uylenspiegel voilà quinze ans.

 » Histoire de ne pas oublier, comme le précise cette citation du Talmud gravée sur la médaille des Justes, que « quiconque sauve une vie sauve l'Univers tout entier ». •

« Les Justes parmi les nations », conférence de Marie Theulot, à 20 h, amphithéâtre de l'Institution Notre-dame des Dunes, 60, rue du Sud.